[:de]

Biologen der Universität Antananarivo haben kürzlich untersucht, wie sich die verschiedenen Lebensräume auf das Vorhandensein von vier Calumma-Arten auf Madagaskar auswirken. Als Studiengebiete wählten sie das Spezialreservat Ambohitantely, verwaltet von Madagascar National Parks, sowie zwei Wälder im Korridor von Anjozorobe-Angavo: Anorana, offiziell nicht als Schutzgebiet deklariert und von lokalen Gemeinschaften verwaltet, und Antsahabe unter der Führung der NGO Fanamby. Die drei Studiengebiete deckten dabei von intaktem Regenwald bis zu Waldfragmenten mit vor allem jungen Bäumen verschiedenste Waldtypen ab, darunter auch Flächen nach Brandrodung. Alle drei Gebiete liegen im nördlichen Hochland Madagaskars.

Innerhalb der Trocken- und Regenzeiten zweier Jahre suchten die Biologen entlang 50 m langer Transekte (pro Ort je 14 Transekte mit je 3 parallel verlaufenden Linien) nach Chamäleons. Die Suchen wurden jeweils zu zweit nachts mit Taschenlampen durchgeführt. Jedes gefundene Chamäleon wurde artbestimmt, vermessen und verschiedene Daten zum Fundort aufgenommen. Zusätzlich wurden 16 botanische Transekte über je 100 m Länge genutzt, um Daten zum umgebenden Lebensraum zu sammeln.

Die Ergebnisse einzelner Transekte mussten aus der Auswertung entfernt werden, da in ihrer Nähe zeitnah zu den Suchnächten Brandrodung erfolgte und ein Einfluss auf die Tiere nicht ausgeschlossen werden konnte. Insgesamt konnten dadurch noch 32 Transekte ausgewertet werden.

Grundlegend wurden erst einmal sowohl Calumma gastrotaenia als auch Calumma globifer, Calumma crypticum und Chamäleons der Calumma nasutum-Gruppe an allen drei Studiengebieten gefunden. Am häufigsten wurde mit weitem Abstand Calumma gastrotaenia entdeckt.  Generell konnten wie erwartet deutlich mehr Chamäleons während der Regenzeit als während der Trockenzeit entdeckt werden, darunter vor allem mehr Schlüpflinge. An allen drei Orten waren zu allen Jahreszeiten mehr Weibchen als Männchen zu finden. In ungestörtem, intaktem Regenwald waren mehr Chamäleons unterwegs als in zerstörten Gebieten. Neben den gesuchten Calumma-Arten konnten auch Brookesia ramanantsoai, Brookesia thieli und Furcifer willsii entdeckt werden.

Zwischen Regen- und Trockenzeit konnten keine Unterschiede in der bevorzugten Höhe der zum Schlafen genutzten Plätze gefunden werden. Insgesamt nutzten die Chamäleons eine sehr hohe Bandbreite an Vegetation zum Schlafen. Schlüpflinge und Jungtiere nutzten allgemein schmalere und höher gelegene Schlafplätze als adulte Chamäleons.

Die höchste Populationsdichte von Calumma globifer fand sich in Anorana mit 88 Individuen pro Hektar. Im Durchschnitt schliefen die Tiere dieser Art zwischen 0,5 und 5 m Höhe und fast 40% saß dabei auf Lianen. Jungtiere konnten ab und an auf Bambus, Drachenbäumen (Dracaena ssp.) und Steineiben (Podocarpus madagascariensis). Calumma gastrotaenia und Calumma globifer bevorzugten Lebensräume mit großen Bäumen und dichterem Bewuchs zwischen 2 und 4 m Höhe. Calumma globifer bewohnte vor allem Lebensräume mit geschlossenem Blätterdach.

Die höchste Populationsdichte von Calumma gastrotaenia fand sich in Ambohitantely mit 60 Individuen pro Hektar. Die Art war vor allem in Unterholz mit Bambus, Farnen, Pflanzen mit länglichen Blättern und Gräsern vertreten. Dabei fiel auf, dass über 30% der Schlafplätze Bambus waren. Insgesamt schien die Art besser als die anderen mit zerstörtem Lebensraum zurecht zu kommen.

Die höchste Populationsdichte der Calumma nasutum-Gruppe fand sich in Ambohitantely mit 61 Individuen pro Hektar. Sie kamen vergleichsweise häufig auch während der Trockenzeit in Ambohitantely und Antsahabe vor. Die Art bevorzugte vor allem die Enden kleiner, dünner Äste und Kletterpflanzen zum Schlafen. Sie saßen meist zwischen 0,3 und 6 m Höhe. Über die Hälfte der gefundenen Tiere der Calumma nasutum-Gruppe waren auf den Ästen von Sträuchern und Blättern, die andere Hälfte fand sich auf Lianen und kletterndem Bambus (Nastus ssp.).

Calumma crypticum zeigte eine im Gegensatz zu den anderen Arten sehr viel geringere Populationsdichte in den untersuchten Wäldern, mit maximal 9 Individuen pro Hektar in Antsahabe. Calumma crypticum war während der Regenzeit als einzige Art höher zu finden als während der Trockenzeit, auf durchschnittlich 4 bis 6 m. Die Art zeigte aber auch allgemein eine hohe Variation in der Höhe der Schlafplätze, ein Chamäleon wurde auf nur 0,5 m Höhe entdeckt. Die Art bevorzugte vor allem dickere Äste. Sowohl Calumma crypticum als auch Chamäleons der Calumma nasutum-Gruppe bevorzugten offene Lebensräume, die trotzdem reich an Ästen waren. Unklar bleibt, ob insgesamt nur sieben im gesamten Studiengebiet aufgefundene Calumma brevicorne tatsächlich dieser Art zuzurechnen sind oder es sich hierbei um nicht zur fast 150 Jahre alten Originalbeschreibung passenden Individuen handelt.

Schlussendlich bestätigte sich, dass die Vegetationstruktur eines Lebensraums die Populationsdichte der untersuchten Calumma-Arten stark beeinflusst. Der von den Wissenschaftlern am als besten für Calumma-Arten geeignet beschriebenes Habitat boten die Wälder von Antsahabe und Anorana, beide befinden sich im Anjozorobe-Angavo-Korridor. In letzterem fanden sich auch die maximale Gesamtzahl an Calumma gastrotaenia und Calumma globifer. Das Reservat Ambohitantely dagegen fiel vor allem wegen sehr viel zerstörtem Waldgebiet auf. Allein in zwei Jahren während der Studie hatten mehrere große Feuer nach Brandrodung zu massivem Baumverlust geführt. Ambohitantely ist der Ort, von dem die Erstbeschreibung von Calumma crypticum stammt – dabei war genau diese Art in den Studiengebieten am geringsten vertreten.

Habitat use, selection, and population density of chameleon communities (Calumma spp.) in the fragmented central highland forests of Madagascar
Fandresena Raktoroarimalala, Arianna L. Kuhn, Achille P. Raselimanana, A. Tahinarivovny Jacquis, Sara Ruane
MBC Ecology and Evolution 25: 137.
DOI: 10.1186/s12862-025-02479-4
Kostenloser Download des Artikels

Foto: Calumma globifer in Maintsoanala, fotografiert von Alex Negro[:en]

Biologists from the University of Antananarivo recently investigated how different habitats affect the presence of four Calumma species in Madagascar. They chose the Ambohitantely Special Reserve, managed by Madagascar National Parks, and two forests in the Anjozorobe-Angavo corridor as their study areas: Anorana, not officially declared a protected area and managed by local communities, and Antsahabe, managed by the NGO Fanamby. The three study areas covered a wide variety of forest types, from intact rainforest to forest fragments with mainly young trees, including areas that had been cleared by burning. All three areas are located in the northern highlands of Madagascar.

During the dry and rainy seasons of two years, biologists searched for chameleons along 50-metre-long transects (14 transects per location, each with three parallel lines). The searches were carried out in pairs at night using torches. Each chameleon found was identified, measured and various data on the location of the find was recorded. In addition, 16 botanical transects, each 100 m long, were used to collect data on the surrounding habitat.

The results of individual transects had to be removed from the evaluation because slash-and-burn farming had taken place in their vicinity shortly before the search nights and an impact on the animals could not be ruled out. A total of 32 transects could still be evaluated.

Basically, Calumma gastrotaenia, Calumma globifer, Calumma crypticum and chameleons of the Calumma nasutum group were found in all three study areas. Calumma gastrotaenia was by far the most frequently discovered species. As expected, significantly more chameleons were discovered during the rainy season than during the dry season, including more hatchlings in particular. At all three locations, more females than males were found in all seasons. More chameleons were found in undisturbed, intact rainforest than in destroyed areas. In addition to the Calumma species sought, Brookesia ramanantsoai, Brookesia thieli and Furcifer willsii were also discovered.

No differences in the preferred height of sleeping places were found between the rainy and dry seasons. Overall, the chameleons used a very wide range of vegetation for sleeping. Hatchlings and juveniles generally used narrower and higher sleeping places than adult chameleons.

The highest population density of Calumma globifer was found in Anorana, with 88 individuals per hectare. On average, the animals of this species slept at heights between 0.5 and 5 m, with almost 40% sitting on lianas. Juveniles were occasionally found on bamboo, dragon trees (Dracaena ssp.) and stone pines (Podocarpus madagascariensis). Calumma gastrotaenia and Calumma globifer preferred habitats with large trees and denser vegetation between 2 and 4 m in height. Calumma globifer mainly inhabited habitats with a closed canopy.

The highest population density of Calumma gastrotaenia was found in Ambohitantely with 60 individuals per hectare. The species was mainly found in undergrowth with bamboo, ferns, plants with elongated leaves and grasses. It was noticeable that over 30% of the roosting sites were bamboo. Overall, the species seemed to cope better than the others with destroyed habitat.

The highest population density of the Calumma nasutum group was found in Ambohitantely, with 61 individuals per hectare. They were also relatively common during the dry season in Ambohitantely and Antsahabe. The species preferred the ends of small, thin branches and climbing plants for sleeping. They usually sat at a height of between 0.3 and 6 m. More than half of the animals found in the Calumma nasutum group were on the branches of shrubs and leaves, while the other half were found on lianas and climbing bamboo (Nastus ssp.).

In contrast to the other species, Calumma crypticum showed a much lower population density in the forests studied, with a maximum of 9 individuals per hectare in Antsahabe. Calumma crypticum was the only species found higher during the rainy season than during the dry season, at an average of 4 to 6 m. However, the species also showed a high variation in the height of its roosting places, with one chameleon discovered at a height of only 0.5 m. The species preferred thicker branches in particular. Both Calumma crypticum and chameleons of the Calumma nasutum group preferred open habitats that were nevertheless rich in branches. It remains unclear whether the seven Calumma brevicorne found in the entire study area can actually be attributed to this species or whether these are individuals that do not match the original description, which is almost 150 years old.

Ultimately, it was confirmed that the vegetation structure of a habitat has a significant influence on the population density of the Calumma species studied. The habitat described by the scientists as most suitable for Calumma species was found in the forests of Antsahabe and Anorana, both located in the Anjozorobe-Angavo corridor. The latter also had the highest total number of Calumma gastrotaenia and Calumma globifer. The Ambohitantely reserve, on the other hand, was notable mainly for its heavily destroyed forest area. In just two years during the study, several large fires following slash-and-burn practices had led to massive tree loss. Ambohitantely is the place where Calumma crypticum was first described – yet this species was the least represented in the study areas.

Habitat use, selection, and population density of chameleon communities (Calumma spp.) in the fragmented central highland forests of Madagascar
Fandresena Raktoroarimalala, Arianna L. Kuhn, Achille P. Raselimanana, A. Tahinarivovny Jacquis, Sara Ruane
MBC Ecology and Evolution 25: 137.
DOI: 10.1186/s12862-025-02479-4
Kostenloser Download des Artikels

Picture: Calumma globifer in Maintsoanala, photographed by Alex Negro[:]