[:de]

Manche Chamäleonarten können vibrieren wie Smartphones – das wissen die meisten Chamäleonhalter. Das bekannteste Beispiel für diese Fähigkeit ist das Jemenchamäleon (Chamaeleo calyptratus).  Gleich zwei neue Artikel von Wissenschaftlern aus den USA beschäftigen sich nun damit, wozu diese Vibrationen gut sind, wie sie entstehen und wie das Jemenchamäleon sie überhaupt einsetzt.

Neun adulte Jemenchamäleons (drei weiblich, sechs männlich) und sechs juvenile Jemenchamäleons (drei weiblich, drei männlich) nahmen insgesamt an den ersten Versuchen teil. Im ersten Experiment wurden elf davon einzeln nacheinander auf einem 77 cm langen und 5 mm dickem Holzstab platziert. Sobald sich das Chamäleon mittig daraufgesetzt hatte, wurde der Holzstab Vibrationen von 25, 50, 150, 300 und 600 Hz ausgesetzt. Nach jedem Stimulus wurde verglichen, ob das Chamäleon sich schneller, langsamer oder genauso wie vorher bewegte. Bei den Jungtieren wurde, um sie überhaupt zu Bewegung zu motivieren, nahe dem Ende des Holzstabes eine Pflanze angebracht. Zusätzlich sorgte ein kleiner Lüfter für die Imitation von leichtem Wind. Für das zweite Experiment wurden nacheinander alle 15 Jemenchamäleons in eine oben offene Holzbox auf einen 122 cm langen Holzstab gesetzt. Mit einer 27 G Kanüle wurde den Tieren in den Oberarm gepiekt. Ein auf den Helm, bei Jungtieren auf den Ast geklebter Beschleunigungssensor maß darauf erfolgte Reaktionen (Vibrationen) der Chamäleons.

Die Ergebnisse sind spannend: Adulte Jemenchamäleons reagierten auf 50 und 150 Hz zuverlässig mit „einfrieren“, also völliger Bewegungslosigkeit. Jungtiere dagegen reagierten mit diesem Verhalten auf andere Frequenzen, nämlich 50 und 300 Hz. Alle adulten Jemenchamäleons zeigten selbst Biotremore (Vibrationen). Bei den Jungtieren konnten die Wissenschaftler zwar bei allen Vibrationen spüren, aber nicht alle konnten mit dem Sensor nachgewiesen werden. Die Vibrationen wurden in zwei Klassen eingeteilt: „Hupen“ (hoots) mit durchschnittlich 7,5 dB und „Mini-Hupen“ (mini-hoots) mit -32,5 dB. Je länger die größeren Vibrationen andauerten, desto niedriger war die Frequenz.

Eine zweite Versuchsreihe verwendete sechs adulte Jemenchamäleons (vier männlich, zwei weiblich), vier juvenile Jemenchamäleons sowie ein adultes Chamaeleo gracilis. Je zwei Chamäleons wurden in eine durch eine Plexiglasscheibe in zwei Abteile getrennte Holzbox gesetzt. Mittels Videoaufnahme und Beschleunigungssensor wurden die Reaktionen aufeinander gemessen. Getestet wurden gleichgeschlechtliche Jemenchamäleons, Paare von Jemenchamäleons, ein Jemenchamäleon mit Chamaeleo gracilis und adulte gegenüber juvenilen Jemenchamäleons. Die adulten Jemenchamäleons zeigten in rund 85% der Versuche Vibrationen im Zusammenhang mit anderen adulten Jemenchamäleons. Die Stärke der Vibrationen war individuell sehr unterschiedlich. Klarer Auslöser der Biotremore schien der visuelle Kontakt zu einem anderen Chamäleon zu sein. Drohgebärden und aggressives Verhalten führten mit höherer Wahrscheinlichkeit zu Vibrationen. In der zweiten Versuchsreihe wurde neben dem Hupen eine dritte Variante von Biotremoren entdeckt, ein Grollen (rumbles).

Communication via biotremors in the Veiled Chameleon (Chamaeleo calyptratus): Part I – Biotremor production and response to substrate-borne vibrations
Kathryn L. Denny, Steve Huskey, Christopher V. Anderson, Michael E. Smith
Integrative and Comparative Biology, 2023
DOI: 10.1093/icb/icad085

Communication via biotremors in the Veiled Chameleon (Chamaeleo calyptratus): Part II – Social contexts
Kathryn L. Denny, Steve Huskey, Christopher V. Anderson, Michael E. Smith
Integrative and Comparative Biology, 2023
DOI: 10.1093/icb/icad084

[:en]

Some chameleon species can vibrate like smartphones – most chameleon keepers know this. The best-known example of this ability is the Veiled Chameleon (Chamaeleo calyptratus). Two new articles by scientists from the USA now deal with what these vibrations are good for, how they occur, and how the Veiled Chameleon uses them in the first place.

Nine adult Veiled Chameleons (three females, six males) and six juvenile Veiled Chameleon (three females, three males) took part in the first experiments. Eleven of them were placed individually one after the other on a 77 cm long and 5 mm thick wooden stick. As soon as the chameleon sat in the middle, the wooden stick was subjected to vibrations of 25, 50, 150, 300, and 600 Hz. After each stimulus, a comparison was made to see whether the chameleon moved faster, slower, or the same as before. In order to motivate the young animals to move, a plant was placed near the end of the wooden stick. In addition, a small fan was used to imitate a light wind. For the second experiment, all 15 Veiled Chameleons were placed one after the other in a wooden box open at the top on a 122 cm long wooden stick. The animals were poked in the upper arm with a 27 G cannula. An acceleration sensor stuck to the helmet, or to the branch in the case of young animals, measured the reactions (vibrations) of the chameleons.

The results are exciting: Adult Veiled Chameleons reacted reliably to 50 and 150 Hz with „freezing“, i.e. complete immobility. Juveniles, on the other hand, reacted with this behaviour to other frequencies, namely 50 and 300 Hz. All adult Veiled Chameleons showed biotremors (vibrations). In the juveniles, the scientists could feel vibrations in all of them, but not all could be detected with the sensor. The vibrations were divided into two classes: „hoots“ with an average of 7.5 dB and „mini-hoots“ with -32.5 dB. The longer the larger vibrations lasted, the lower the frequency.

A second series of experiments used six adult Veiled Chameleons (four males, two females), four juvenile Veiled Chameleons, and one adult Chamaeleo gracilis. Two chameleons each were placed in a wooden box separated into two compartments by a plexiglass pane. Video recordings and accelerometers were used to measure their reactions to each other. Same-sex Veiled Chameleons, pairs of Veiled Chameleons, a Veiled Chameleon with a Chamaeleo gracilis and adult versus juvenile Veiled Chameleons were tested. The adult Veiled Chameleons showed vibrations in association with other adults in about 85% of the trials. The strength of the vibrations varied greatly from individual to individual. The clear trigger of the biotremors seemed to be visual contact with another chameleon. Threatening gestures and aggressive behaviour were more likely to cause vibrations. In the second series of experiments, a third variant of biotremors was discovered in addition to honking, rumbles.

Communication via biotremors in the Veiled Chameleon (Chamaeleo calyptratus): Part I – Biotremor production and response to substrate-borne vibrations
Kathryn L. Denny, Steve Huskey, Christopher V. Anderson, Michael E. Smith
Integrative and Comparative Biology, 2023
DOI: 10.1093/icb/icad085

Communication via biotremors in the Veiled Chameleon (Chamaeleo calyptratus): Part II – Social contexts
Kathryn L. Denny, Steve Huskey, Christopher V. Anderson, Michael E. Smith
Integrative and Comparative Biology, 2023
DOI: 10.1093/icb/icad084

[:]