Das kleinste Chamäleon der Welt

Internationaler Chamäleontag

Das kleinste Chamäleon der Welt ist zeitgleich auch der kleinste Amniot der Welt. Es heißt Brookesia nana – Nano-Chamäleon – und wurde erst 2021 entdeckt. Das ist bei seiner Größe auch gar nicht weiter verwunderlich – es wird nur 22 mm lang! Dabei ist das Männchen sogar noch etwas kleiner als das Weibchen, das mit 29 mm Gesamtlänge aber wahrlich auch kein Riese ist. Seine Heimat ist die Insel Madagaskar im Indischen Ozean, genauer im Sorata-Massif im Norden Madagaskars. Es lebt in Laubschichten am Fuße großer Bäume. Spannend ist auch noch eine andere Eigenschaft: Im Verhältnis zu seiner Körpergröße hat das Männchen dieser Art unglaublich große Hemipenes! Ja, Chamäleons haben zwei Penes statt einem einzigen Penis – praktisch, wenn mal einer kaputt geht. Aber beim Nano-Chamäleon betragen die Hemipenes 18,5% der gesamten Körperlänge. Das wäre beim Mensch so, als wäre der Penis bei einem 1,80 m großen Mann 33 cm lang.

Aber zurück zum Nano-Chamäleon selbst. Trotz seiner winzigen Größe pflanzt es sich wie viele andere Chamäleonarten über Eier fort, die im Laub abgelegt werden. Daraus schlüpfen noch winzigere Jungtiere, die sich von kleinsten Mikroinsekten am Boden ernähren. Insgesamt dürften die Winzlinge es jedoch relativ schwer im Regenwald haben, denn selbst jede Spinne ist größer als sie und sieht ein kleines Chamäleon sicher als willkommene Abwechslung auf dem Speiseplan.Tatsächlich ist die Hautpbedrohung für die kleinen Chamäleons aber der Mensch. Das Nano-Chamäleon ist vermutlich schon vor seiner Entdeckung vom Aussterben bedroht gewesen.

Die Entdeckung war damals ein ziemlich großes Ding. Überall wurde berichtet, zum Beispiel in Die Welt, auf National Geographic, bei Scinexx, im GoodNews Magazin oder bei der Frankfurter Allgemeine Zeitung. Die Original-Veröffentlichung findest du übrigens hier kostenlos zum Download. Und was wir bis heute noch nicht wissen: Gibt es vielleicht sogar noch ein kleineres Chamäleon? Nach Brookesia minima, Brookesia micra und Brookesia nana fehlt eigentlich nur noch Brookesia pika. Madagaskar hat ja schon einige Überraschungen bereit gehalten…vielleicht auch diese noch?

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Video: EndangeREX, Timon Glaw

Chamäleons bestimmen

Chamäleons bestimmen

Internationaler Chamäleontag

Chamäleons bestimmen – Wusstest du, dass es eine Plattform gibt, auf der du jede deiner Chamäleonbeobachtungen auf Reisen online stellen kannst? Auf iNaturalist kann jeder seine fotografierten Beobachtungen mit anderen teilen. Genauso kannst du dort aber auch Chamäleons von Fachleuten bestimmen lassen, die du selbst nicht bestimmen konntest. Auch aus der AG Chamäleons sind dort einige Personen vertreten! Wissenschaftler und Neugierige aus aller Welt können die Beobachtungen einsehen und so neue Fundorte oder unbekannte Arten bequem von zu Hause aus finden. Oder spannende Beobachtungen machen – wie zum Beispiel diese Veröffentlichung zu Mückenstichen bei Chamäleons gerade kürzlich unter Beweis gestellt hat.

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Foto: Trioceros deremensis, fotografiert von Simon Tonge

Arten von Chamäleons weltweit

Arten von Chamäleons weltweit

Internationaler Chamäleontag

Weißt du, wieviele Chamäleons es auf der Welt gibt? Aktuell sind es genau 228 Arten! Die meisten davon kommen in Afrika vor, über 40% davon sogar nur auf der Insel Madagaskar. Aber auch im Süden Spaniens, in Italien, der Türkei und in Indien gibt es Chamäleons. Von farbgewaltig bis klein und braun, von winzig klein bis riesig groß ist alles dabei. Eine unglaubliche Vielfalt macht diese Reptiliengruppe einzigartig. Und es sind längst noch nicht alle Arten beschrieben!

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Hier eine Liste aller aktuell bekannten Chamäleonarten, jeweils mit Link zur ReptileDatabase zu weiteren Informationen:

Foto: Trioceros hoehnelli, fotografiert von Marius Burger