Die meisten Chamäleons sind insektivor, das heißt sie ernähren sich von Insekten, Spinnentieren, Arthropoden und anderem Kleingetier. Je nach Größe kann das Futterspektrum dabei von Fliegen, Motten, Wespen, Schmetterlingen und Heuschrecken bis zu Gottesanbeterinnen oder Spinnen reichen. Besonders kleine, am Boden lebende Chamäleons ernähren sich auch von Asseln und Springschwänzen sowie Blattläusen. Die größten Chamäleons dagegen verschmähen ab und zu auch einen kleinen Vogel oder einen Gecko nicht. Wie schon viele Reisende, aber auch Chamäleonhalter beobachtet haben, sind Chamäleons Opportunisten, was ihr Futter angeht. Ist ein junges Chamäleon in der Nähe und es würde gut ins Maul passen, schießen sie auch schonmal einen deutlich kleineren Artgenossen vom Ast und verzehren ihn. Die Regel ist das aber zum Glück nicht. Von einigen wenigen Chamäleonarten ist außerdem bekannt, dass sie ab und an Pflanzenblätter verzehren. Man dachte über Jahrhunderte, Chamäleons wären reine Lauerjäger. Tatsächlich stimmt das nicht so ganz. Sie sind so genannte „cruise forager“, also „sich langsam bewegende Beutegreifer“, die eben nicht nur auf einer Stelle auf Essen warten, sondern sehr gemächlich jagen gehen.

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Foto: Chamaeleo chamaeleon schießt ein Insekt in Kapıçam National Park, Türkei; Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International, fotografiert von Mkrc85